สมาชิกฟีฟ่าทั้งหมดซึ่งปัจจุบันมีทั้งสิ้น 211 ทีมมีสิทธิ์เข้าร่วมการคัดเลือก ยกเว้นกาตาร์ในฐานะเจ้าภาพที่ผ่านเข้ารอบสุดท้ายโดยอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม กาตาร์ ยังต้องเข้าร่วมการแข่งขันรอบคัดเลือกในโซนเอเชีย เนื่องจากสองรอบแรกนั้นเป็นรอบคัดเลือกสำหรับการแข่งขัน เอเชียนคัพ 2023 ไปในตัวด้วย หากพวกเขาจบในฐานะผู้ชนะหรือรองชนะเลิศในกลุ่มของพวกเขา ในการแข่งขันรอบที่สาม ทีมที่ได้ลำดับที่สามที่มีคะแนนที่ดีกว่าทีมลำดับที่สามของอีกกลุ่มหนึ่งจะได้ผ่านเข้ารอบแทน[2] การแข่งขันในครั้งนี้และเป็นครั้งแรกหลังจากการแข่งขันสองครั้งแรกในปี 1930 และ 1934 ที่เจ้าภาพฟุตบอลโลกเป็นประเทศที่ทีมชาติไม่เคยเล่นรอบสุดท้ายมาก่อน[3] โดยทีมแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งล่าสุด อย่างฝรั่งเศส ก็จะลงเล่นรอบคัดเลือกตามปกติ [4]

การแบ่งโควต้าสำหรับแต่ละสมาพันธ์ได้มีการหารือโดยคณะกรรมการบริหารของฟีฟ่า เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม ค.ศ. 2015 ที่เมือง ซูริค หลังการประชุมใหญ่ของฟีฟ่า [5] คณะกรรมการบริหารตกลงกันว่าหลักการรอบคัดเลือกที่ได้ถูกใช้ในปี 2006, 2010, 2014 จะถูกนำมาใช้ในการแข่งขันในปี 2018 และ 2022[6]

•  กาตาร์ เจ้าภาพ: 1
• ซีเอเอฟ (แอฟริกา): 5
• เอเอฟซี (เอเชีย): 4 หรือ 5
• ยูฟ่า (ยุโรป): 13
• คอนคาแคฟ (อเมริกาเหนือและอเมริกากลางและแคริบเบียน): 3 หรือ 4
• โอเอฟซี (โอเชียเนีย): 0 หรือ 1
• คอนเมบอล (อเมริกาใต้): 4 หรือ 5

ภูมิหลังการคัดเลือก

องค์กรต่อต้านการใช้สารต้องห้ามโลก ได้สั่งห้ามรัสเซียมิให้แข่งขันกีฬาที่สำคัญทั้งหมดเป็นเวลา 4 ปีหลังจากพบว่า หน่วยงานต่อต้านการใช้สารต้องห้ามของรัสเซีย ไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดในการส่งมอบข้อมูลห้องปฏิบัติการที่มีการจัดการให้กับผู้ตรวจสอบ[7] อย่างไรก็ตามทีมชาติรัสเซียยังคงสามารถผ่านการคัดเลือกได้เนื่องจากการลงโทษจะมีผลเฉพาะการแข่งขันรอบสุดท้ายเพื่อตัดสินแชมป์โลก หากรัสเซียผ่านเข้ารอบนักฟุตบอลรัสเซียยังคงสามารถแข่งขันในการแข่งขันได้โดยรอการตัดสินจากฟีฟ่า อย่างไรก็ตาม ทีมที่เป็นตัวแทนของรัสเซียซึ่งใช้ธงชาติและเพลงชาติของรัสเซียไม่สามารถเข้าร่วมภายใต้การตัดสินของ WADA ได้[8] ปัจจุบัน คำตัดสินอยู่ระหว่างการอุทธรณ์ต่อศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา[9]